人生のエンディングを自分らしく、そして残される家族に負担をかけない形で迎えたい。そう考える「終活」が、当たり前の時代になりました。その中でも、最も現実的で、そして家族への最大の思いやりとなるのが「葬儀費用」に関する生前の備えです。自分が亡くなった後、家族が費用のことで苦労したり、親族間で揉めたりすることのないよう、元気なうちから準備を進めておくことは、非常に重要です。まず、第一歩として「自分自身の葬儀に、どれくらいの費用をかけたいか」という希望を、具体的に考えてみることです。家族だけで行うシンプルな直葬で良いのか、親しい友人にも参列してもらう家族葬が良いのか、あるいは伝統的な一般葬を望むのか。葬儀の形式と規模によって、費用は大きく異なります。その希望を明確にするために、葬儀社の「事前相談」を積極的に活用しましょう。複数の葬儀社から見積もりを取り、自分の希望する葬儀の相場を把握します。そして、その費用をどのように準備するかを考えます。最も確実な方法は、葬儀費用を「預貯金」で準備しておくことです。生活資金とは別の口座に、「葬儀費用」として一定額を確保しておき、その存在を家族に伝えておきます。ただし、この方法は、本人の死亡後に口座が凍結されてしまうという問題があります。その解決策として有効なのが「生命保険」の活用です。死亡保険金は、受取人固有の財産として、口座凍結の影響を受けずに、速やかに受け取ることができます。この保険金を葬儀費用に充てることを、家族に伝えておけば、資金繰りの心配は大きく軽減されます。また、葬儀社が提供している「互助会」や「葬儀保険」に加入するという選択肢もあります。毎月一定の掛金を積み立てることで、万が一の際に、会員価格で葬儀サービスを受けられるというものです。そして、これらの準備をしてもなお、費用が不足する可能性があるのであれば、「葬儀ローン」という選択肢があることを、家族に情報として伝えておくことも、一つの優しさです。エンディングノートなどに、「もしもの時は、〇〇銀行のフリーローンが利用できるようです」と書き記しておくだけで、残された家族は、選択肢があるという安心感を得ることができます。自分の死後のお金のことを考えるのは、決して縁起の悪いことではありません。それは、最後まで家族を思いやる、深く、そして温かい愛情の表現なのです。