近年、葬儀のオンライン化が進む中で、「オンライン香典」という新しいサービスが注目されています。これは、葬儀の案内ページなどに設けられた専用のサイトを通じて、クレジットカード決済などで香典を支払うことができるシステムです。非常に便利なサービスですが、従来からの丁寧な方法である「現金書留」と比べて、どちらを選ぶべきか迷う方もいるでしょう。両者のメリット・デメリットを比較し、状況に応じた最適な選択を考えてみましょう。まず、「オンライン香典」の最大のメリットは、その「手軽さとスピード」です。不祝儀袋や現金を用意したり、郵便局へ足を運んだりする必要がなく、スマートフォンやパソコンから、いつでもどこでも、数分で香典を送ることができます。ご遺族側にとっても、現金管理の手間が省け、誰からいくらいただいたかのリストが自動で作成されるため、会計処理や香典返しの手配が非常に楽になるという利点があります。しかし、デメリットも存在します。最も大きいのは、まだ比較的新しいサービスであるため、特に高齢の方々には馴染みが薄く、抵抗を感じる方がいるかもしれないという点です。また、システム利用料として、いただいた香典から数パーセントの手数料が差し引かれる場合があることも、念頭に置く必要があります。一方、「現金書留」は、古くから行われてきた伝統的な方法です。最大のメリットは、その「丁寧さと格式」です。自らの手で不祝儀袋を用意し、お悔やみ状を認め、郵便局で手続きをする。その一連の手間をかけること自体が、相手への深い敬意と弔意の表現となります。特に、目上の方や、伝統を重んじるご家庭に対しては、現金書留の方がより心のこもった方法として受け取られる可能性が高いでしょう。デメリットは、やはりその手間と時間がかかる点です。また、ご遺族側も、受け取った現金の管理や記録を手作業で行わなければなりません。どちらを選ぶべきか。一つの判断基準は、ご遺族がオンライン香典のシステムを導入しているかどうかです。もし、葬儀の案内でオンライン香典の窓口が設置されているのであれば、それはご遺族がその方法を望んでいるということですので、積極的に利用するのが良いでしょう。もし、そのような案内が特になく、相手が目上の方である場合は、現金書留を選ぶのがより無難で、心の伝わる選択と言えるかもしれません。