葬儀が終わってから一ヶ月が経過すると少しずつ日常が戻りつつある中で気になってくるのが香典返しの手配ですがこれは頂いた香典に対する感謝の気持ちを表す大切な贈り物でありマナーを守って適切に行うことが求められます。一般的に香典返しは四十九日の忌明けに行うものであり葬儀の当日に即日返しを行っている場合でも高額な香典を頂いた方には後日改めて品物を送る必要があるためこの時期に準備を始めるのが適切です。まず行うべきは頂いた香典の金額と住所録の整理であり誰にいくら頂いたかを確認してリストを作成することから始めますが香典帳を見返しながら漏れがないように注意深く作業を進める必要があります。香典返しの金額の目安は頂いた香典の半額から三分の一程度と言われておりこれを半返しと呼びますが地域の慣習や親族間のルールによって異なる場合もあるため事前に確認しておくと安心です。品物選びについては消えものが良いとされておりお茶や海苔やコーヒーなどの食品や洗剤やタオルなどの日用品が定番ですが最近では相手が好きなものを選べるカタログギフトも人気があり年齢や好みがわからない場合には便利な選択肢と言えるでしょう。また品物には挨拶状を添えるのがマナーであり奉書紙に薄墨で印刷したものを同封するのが正式ですが最近ではカードタイプの略式挨拶状を利用することも増えています。挨拶状の文面には葬儀の際の御礼と四十九日の法要が無事に済んだことの報告を記載しますが宗教や宗派によって使う言葉が異なるため注意が必要であり例えば仏式では忌明けという言葉を使いますが神式やキリスト教式では異なる表現を用いることがあります。配送の手配についてはデパートやギフトショップに依頼するのが一般的ですがリストを持ち込んで相談すれば適切な品物の提案や挨拶状の作成まで一括して行ってくれるため非常に便利です。四十九日の法要が終わったら速やかに発送できるように葬儀から一ヶ月後のこの時期には品物の選定と発注を済ませておくことが望ましく遅くとも法要の翌日か翌々日には相手の手元に届くように手配するのが理想的です。香典返しは故人に代わって感謝を伝える最後の機会とも言えるため心を込めて準備を進めることが何よりも大切であり相手への礼儀を尽くすことで故人の顔を立てることにもつながります。